]清，康熙25年，康熙帝的第十三子胤祥出生了，本来只是常在的章佳氏母凭子贵被册封为贵人。康熙26年、30年十三、十五两个格格出生之后，章佳氏又晋升为妃。至此，康熙的后宫一共有四妃，惠妃那拉氏、宜妃郭罗络氏、德妃乌雅氏以及敏妃章佳氏。这四个人里惠妃哥哥是权臣纳兰明珠，德妃来自蒙古，宜妃娘家则是又出了一个额附的满洲大家，只有敏妃只是一个参领的女儿，惟一可依靠的只有来自康熙帝的垂青。在激流暗涌的后宫之中，敏妃娘几个就经常遇到或明或暗的飞短流长，面上的风光远远比不上内心之中的惶惶不可终日。
四人中乌雅氏来自科尔沁蒙古，但出身也不高贵，在康熙朝来自蒙古的后妃已经没有顺治之前的地位显赫了，又由于背井离乡其实也是颇受排挤。慢慢乌雅氏就养成了处处谨慎，不与人争斗的秉性，就连住的宫苑也是比较僻静的长春宫。章佳氏住的是与长春宫毗邻的翊坤宫，两人在后宫之中的境遇相似，再加上十三阿哥和十四阿哥出生时间接近，在后宫之中两个人也就有了惺惺相惜之情。
乌雅氏的第一个孩子四阿哥胤禛出生在康熙13年，刚出生就被康熙下旨交给了当时刚刚丧子的六宫之首皇贵妃佟佳氏抚养；第二个孩子六阿哥胤祚却又在五岁时夭折，真正由她抚养长大的就只有十四阿哥胤祯了，因此对于胤祯是颇多娇惯，对于已经长大成人的胤禛的感情就远比不上对十四的亲切劲了。十四阿哥仅比十三阿哥小一岁多一点，自幼就由于两人生母间的走动多而比其他皇子来要亲密许多，两个人长大后又是一个师傅教着，感情自然与他人不同。胤禛曾奉康熙命，教授胤祥算学，胤祥和胤禛也热络起来，但是胤禛和胤祯之间反而自幼就生疏，再加上年龄悬殊颇大，越发地说不上话，胤祥夹在两兄弟之间往往也是左右为难。
康熙38年正值秀女大选，虽然是皇帝选秀，但是只有其中很少一部分才能成为后宫正主。因此很多稍有背景的秀女都会各方打点，期盼就算成不了主子至少也要指婚给皇族公卿，而这一次胤禛之下的许多阿哥已经是适婚之龄了。可这些热闹在胤祥看来跟自己也没多大关系，第一自己没成年，第二是他尊敬的四哥已经开府建牙有福晋了。